Hay algo mágico en la cocina que trasciende los límites del tiempo y del espacio, una conexión profunda entre el origen de los platillos y las historias que los envuelven.
Hoy, rendimos homenaje a una creación culinaria que ha cruzado fronteras y marcado generaciones: los burritos. No se trata solo de un alimento, sino de un símbolo cultural que une a dos naciones, México y Estados Unidos, en torno a una sencilla pero prodigiosa receta.
El nacimiento del burrito: historia, mito y realidad
La Revolución Mexicana fue una época de convulsión, de cambio, y de historias que se entrelazan entre el campo de batalla y la vida cotidiana. Una de esas historias nos habla de Juan Méndez, un humilde vendedor de comida de Ciudad Juárez, Chihuahua. Se cuenta que, montado en su burro, Juan recorría las polvorientas calles del Paso del Norte con una propuesta culinaria diferente: enormes tortillas de harina, rellenas de frijoles y otros ingredientes, que envolvía con cuidado para conservar el calor y el sabor.
La leyenda cuenta que su peculiar método de transporte, y la necesidad de cargar con suficientes alimentos para vender en su trayecto, hicieron que la gente lo reconociera por sus animalitos. Así nació el cariñoso sobrenombre de: "El señor de los burritos". Al principio, el nombre hacía referencia a los burros que lo acompañaban, pero poco a poco, el término se fue asociando a aquellos tacos grandes, envueltos con cariño en tortillas de harina.
El burrito, como lo conocemos hoy, es una manifestación del ingenio popular, una muestra del pragmatismo que caracteriza a las cocinas tradicionales. Juan Méndez no solo vendía comida, sino que ofrecía una solución práctica para alimentarse en tiempos de crisis. Así, desde las humildes calles de Ciudad Juárez, los burritos iniciaron su camino hacia la fama.
La expansión del burrito: del campo mexicano al corazón de América
Lo que comenzó como una sencilla preparación para sobrevivir a los tiempos difíciles de la Revolución, pronto se convirtió en un fenómeno. La frontera entre Ciudad Juárez y El Paso, Texas, fue testigo de la expansión de este platillo. Los trabajadores migrantes, cruzando la línea entre ambos países, llevaron consigo la receta y la adaptaron al gusto americano, añadiendo nuevos ingredientes y tamaños.
Hoy, los burritos son un pilar fundamental de la comida Tex-Mex, una fusión entre la cocina mexicana y los sabores estadounidenses. Lo que en un inicio fue un taco envuelto en una tortilla de harina, se ha transformado en una industria alimenticia que mueve millones de dólares al año. Grandes cadenas de comida rápida han adoptado este platillo, y en casi cualquier rincón de Estados Unidos es posible encontrar una versión del burrito.
Sin embargo, en su corazón, el burrito sigue siendo lo que fue en los tiempos de Juan Méndez: un símbolo de sencillez, de alimento sustancial y reconfortante, una comida que une a las personas alrededor de una mesa o de una simple parada en la calle.
Un tributo a Don Juan Méndez y su legado
Este domingo, mientras millones de personas en todo el mundo disfrutan de un burrito, recordemos al hombre detrás de esta invención. Juan Méndez, con su burro y sus tortillas de harina, cambió la forma en que vemos y disfrutamos de la comida. A través de su ingenio, nos dejó un legado que trasciende fronteras y épocas, demostrando que los platillos más sencillos pueden convertirse en íconos culturales.
Así que, la próxima vez que te sientes a disfrutar de un burrito, ya sea en un restaurante elegante o en una modesta taquería, recuerda que estás mordiendo un pedazo de historia. La historia de un hombre, de una burrita, y de un platillo que ha recorrido kilómetros, desde las polvorientas calles de Ciudad Juárez hasta el corazón de América.
Juan Méndez, "el señor de los burritos", quizás nunca imaginó el impacto que tendría su invento. Pero hoy, su nombre y su creación siguen vivos, alimentando no solo cuerpos, sino también la historia y el espíritu de quienes cruzan fronteras, ya sea con sus pies o con el paladar.
Reflexiones finales: el poder de la cocina
La comida tiene la capacidad de contar historias, de transmitir tradiciones y valores. El burrito, con su humilde origen, es un recordatorio de que los grandes logros pueden surgir de las circunstancias más sencillas. En un mundo donde la cultura y la identidad se cruzan constantemente, los platillos como este nos permiten conectar con nuestras raíces y, al mismo tiempo, explorar nuevas posibilidades.
Así como Juan Méndez cargaba sus burritos en el lomo de su burra, hoy nosotros llevamos su legado en nuestra memoria, en cada mordisco, en cada versión de este platillo que ya no es solo mexicano ni solo americano, sino una verdadera expresión de lo que significa compartir culturas: la fusión.
Cómo todos los días temprano, quiero solicitar a mis lectores que compartamos estás breves letras y hagamos grande y fuerte el hábito de leer, lo que te ayuda a comprender mejor este mundo de contrastes y sinsabores, pero de alegrías y éxitos.
Escuché una conversación ayer, de un profesor anciano, que fue alumno en la Normal de Reyes Mantecón, hace cosa de 75 años, de Don Cayetano González Santos, emérito maestro y sabio misionero que fuera su egregio y sufrido Director: un extraordinario maestro istmeño, de aquellos de antes, cuando los normalistas aprendían para enseñar y no quemaban camiones y el estado no quemaba normalistas: el buen anciano refirió una ilustrativa elocución de Don Cayetano, que me parece acertada y extraordinaria: "Todos somos aves Fénix.
"Todos somos aves Fénix" en este mundo pirata, en donde el que no cae, resbala, agrego yo, con los pelos de la burrita de Don Juan Méndez en la mano. Feliz y piadoso domingo. Seamos felices, ya toca. "Ocupo", dicen ahora los chavos torciendo el Castellano.
