La situación actual del equipaje en las aerolíneas: tarifas, medidas y derechos del pasajero
Cómo las tarifas de equipaje han cambiado la forma de volar en Europa, cuánto se paga realmente y qué puede hacer el pasajero para no caer en la trampa
En los últimos años, viajar en avión se ha transformado profundamente. El billete ya no garantiza lo básico y uno de los mayores focos de conflicto entre aerolíneas y pasajeros es el equipaje. Maletas que antes se incluían sin coste ahora generan recargos, confusión, discusiones en la puerta de embarque y, en muchos casos, gastos inesperados que duplican el precio inicial del vuelo.
Hoy, el equipaje se ha convertido en una de las principales fuentes de ingresos extra para las aerolíneas.
Un sistema diseñado para pagar más
El modelo es sencillo: ofrecer billetes muy baratos y fragmentar el servicio. El asiento es solo el punto de partida. Todo lo demás —maleta de cabina, equipaje facturado, prioridad de embarque— se vende por separado.
Las aerolíneas de bajo coste fueron las pioneras, pero las compañías tradicionales han seguido el mismo camino mediante tarifas “Light” o “Básicas”, que excluyen la maleta facturada y, en algunos casos, limitan incluso el equipaje de mano.
El resultado es un sistema en el que el pasajero medio no sabe exactamente qué puede llevar hasta que ya está en el aeropuerto.
¿Qué equipaje está incluido realmente?
En la mayoría de aerolíneas europeas, hoy se distinguen tres categorías:
- Bolso pequeño bajo el asiento. Suele estar incluido gratuitamente, pero con medidas muy estrictas (aprox. 40×30×20 cm).
- Maleta de cabina (55 cm). Cada vez más aerolíneas cobran por ella, especialmente las low cost. Si no se paga con antelación, puede acabar facturada forzosamente en la puerta de embarque con un recargo elevado.
- Maleta facturada (20-23 kg) . Ya no se incluye por defecto salvo en tarifas más caras o vuelos intercontinentales.
Cuánto cuesta realmente una maleta
El precio del equipaje varía según aerolínea, ruta y momento de compra, pero los rangos actuales son claros:
- Maleta de cabina: entre 5 y 45 euros si se compra online; hasta 60 euros si se paga en el aeropuerto.
- Maleta facturada: desde 14-25 euros en el mejor de los casos hasta 100 euros o más si se añade en el último momento.
- Recargos especiales: sobrepeso, exceso de tamaño o equipaje irregular pueden suponer entre 35 y 140 euros adicionales.
Un vuelo anunciado por 19,99 € puede terminar costando más de 120 € solo por llevar una maleta.
El nuevo frente: el equipaje “irregular”
En 2026, aerolíneas como Iberia han endurecido aún más su política. Ya no solo importa el peso o las dimensiones, sino también la forma del equipaje.
Bolsas blandas, embalajes no rígidos o bultos con formas redondeadas pueden ser considerados “equipaje irregular”, sujetos a recargos adicionales o incluso rechazados por motivos operativos o de seguridad. En algunos casos, la maleta puede no viajar en el mismo vuelo que el pasajero.
Este cambio ha generado preocupación, ya que traslada al viajero una responsabilidad técnica difícil de evaluar sin información clara.
Confusión, quejas y debate legal
Las asociaciones de consumidores denuncian que muchas tarifas no explican de forma suficientemente clara qué incluye el billete. En España y otros países europeos ha habido sanciones y recursos judiciales relacionados con el cobro del equipaje de mano, aunque el debate sigue abierto.
Las aerolíneas defienden su libertad tarifaria. Los reguladores, en cambio, insisten en la necesidad de transparencia. Mientras tanto, el pasajero queda atrapado en medio.
Qué puede hacer el pasajero para protegerse
Aunque el sistema juega en su contra, el viajero aún tiene margen de maniobra:
- Leer siempre la tarifa, no solo el precio del vuelo.
- Comprar el equipaje con antelación, nunca en el aeropuerto.
- Medir y pesar la maleta en casa; los controles son cada vez más estrictos.
- Usar maletas rígidas y estándar, especialmente en compañías que penalizan el equipaje irregular.
- Guardar capturas de las condiciones del billete por si surge una reclamación.
- Reclamar cuando haya falta de información clara, especialmente si el cargo no se comunicó antes de la compra.
Alternativas para evitar el sobrecoste
Cada vez más pasajeros optan por:
- Viajar solo con bolso bajo el asiento en escapadas cortas.
- Compartir una única maleta facturada entre dos personas.
- Elegir tarifas superiores cuando la suma de extras supera el precio base.
- Usar servicios externos de envío de equipaje en viajes largos.
Una conclusión incómoda
El equipaje ha dejado de ser un detalle logístico para convertirse en un elemento central del negocio aéreo. Viajar barato sigue siendo posible, pero solo para quien entiende las reglas del juego.
Hoy más que nunca, la diferencia entre un viaje económico y uno caro no está en el billete, sino en la maleta.
Tabla comparativa de equipaje en aerolíneas (Europa / España – 2025-2026)
Nota: precios orientativos por trayecto y comprando online. En aeropuerto o puerta de embarque suelen subir mucho.
Equipaje de mano y facturado
Recargos especiales que muchos pasajeros desconocen 
Qué significa esta tabla para ti como pasajero
✅Low cost = pagar por piezas
El billete barato es solo el asiento. Todo lo demás se paga.
✅El momento de compra importa
Comprar la maleta al reservar puede costar 15–20 €. En el aeropuerto, 60–100 €.
✅Las medidas importan tanto como el peso
Muchas sanciones vienen por centímetros, no por kilos.
✅Las aerolíneas tradicionales ya no son “todo incluido”
Cada vez más usan tarifas “Light” sin maleta facturada.
Cómo defenderte y no pagar de más
✔Antes de comprar
- Revisa qué incluye exactamente la tarifa (no el vuelo, la tarifa).
- Si viajas con maleta sí o sí → a veces sale más barato una tarifa superior.
✔Al hacer la maleta
- Usa maleta rígida y rectangular.
- Mide y pesa en casa (báscula + cinta métrica).
✔En el aeropuerto
- Si dudas, factura voluntariamente antes del control: suele ser más barato que en puerta.
- Guarda capturas de las condiciones del billete.
✔Si crees que te cobraron mal
- Reclama por falta de información clara.
- En España y UE hay base legal si el cargo no fue transparente.
Alternativas inteligentes
- Viajar solo con bolso bajo el asiento (ideal escapadas).
- Compartir maleta facturada si viajan dos personas.
- Usar envíos de equipaje en viajes largos.
- Fidelización: algunas tarjetas o estatus incluyen maleta gratis.
5. ¿Qué dice la ley y cuáles son tus derechos?
- Derecho del pasajero vs. libertad tarifaria de la aerolínea
- Las aerolíneas pueden cobrar por servicios adicionales, incluido el equipaje facturado o de cabina grande.
- En Europa existe debate y regulación sobre qué puede y no puede cobrarse como equipaje de mano básico.
- Si no te informan claramente al comprar el billete sobre tarifas de equipaje, puede haber motivo de reclamación por falta de transparencia.
