Mauritania, ubicada en la costa noroeste de África, es un país conocido por su vasto paisaje desértico y su economía impulsada por la minería. Y "el tren del hierro" responde a esa industria
Entre sus tesoros naturales y recursos minerales se encuentra uno de los ferrocarriles más largos y sorprendentes del mundo: el Tren de Mauritania. Este impresionante tren de carga atravesando el vasto desierto mauritano, transportando toneladas de mineral de hierro desde las minas del interior hasta la costa atlántica.
Un Viaje a Través del Desierto de Hierro
El Tren de Mauritania, también conocido como el "Tren de Hierro", es una maravilla de la ingeniería y la logística. Este tren recorre aproximadamente 704 kilómetros desde la ciudad minera de Zouerat, en el norte del país, hasta el puerto de Nouadhibou, en la costa occidental y la única ciudad relevante que está en el camino es Choum. Lo que lo hace aún más impresionante es que el ferrocarril transporta mineral de hierro desde las minas en Zouerat hasta el puerto para su exportación. Este mineral es vital para la economía de Mauritania y se utiliza en la fabricación de acero en todo el mundo.
Orígenes del Tren de Mauritania
El Tren de Mauritania tiene sus raíces en la década de 1960, cuando se descubrieron vastas reservas de mineral de hierro en el norte del país. La Compañía Nacional de Mineral de Hierro de Mauritania (SNIM, por sus siglas en francés) se fundó en 1962 y se encargó de desarrollar la infraestructura necesaria para extraer y exportar este recurso. La construcción del ferrocarril comenzó en 1963, y en 1966 se incluyó la primera fase del proyecto, conectando Zouerat con el puerto de Nouadhibou.
Características Impresionantes
El Tren de Mauritania es uno de los trenes de carga más largos del mundo y, a menudo, se le llama el tren más largo del mundo. Los trenes tienen longitudes impresionantes que pueden superar los 2,5 kilómetros. Están compuestos principalmente por vagones cargados con mineral de hierro y están tirados por potentes locomotoras diésel. Estas máquinas monstruosas pueden transportar hasta 22.000 toneladas de mineral en un solo viaje.
A lo largo de su viaje, el tren atraviesa un paisaje desértico implacable, cruzando dunas de arena y vastos y áridos páramos. A pesar de las difíciles condiciones, el Tren de Mauritania ha demostrado ser un modelo de eficiencia y resistencia.
Impacto Económico
El Tren de Mauritania desempeña un papel fundamental en la economía del país. La exportación de mineral de hierro representa una parte significativa de los ingresos de Mauritania, y el SNIM es uno de los principales obstáculos de la nación. Además de proporcionar empleo y recursos, el ferrocarril ha facilitado el desarrollo de la región, conectando comunidades remotas y permitiendo la expansión de la infraestructura en el norte del país.
Desafíos y Futuro
A pesar de su importancia económica, el Tren de Mauritania enfrenta desafíos considerables. El mantenimiento de la línea ferroviaria en el ambiente hostil y desierto es una tarea constante, y la modernización de la infraestructura es esencial para mantener la competitividad en la industria minera global.
En el futuro, Mauritania planea expandir y mejorar aún más su sistema ferroviario para aumentar la capacidad de transporte de mineral de hierro y diversificar su economía. Esto podría abrir nuevas oportunidades para el país en términos de desarrollo industrial y exportación de otros recursos naturales.
En resumen, el Tren de Mauritania es mucho más que un simple medio de transporte; es una columna vertebral económica que ha ayudado a dar forma al desarrollo y la prosperidad de este país africano. A medida que Mauritania mira hacia el futuro, el ferrocarril seguirá desempeñando un papel vital en su crecimiento y éxito continuo en la escena internacional.
¿Admite también pasajeros del tren de Mauritania?
El Tren de Mauritania No obstante, no está diseñado principalmente para pasajeros. Aunque no es un tren de pasajeros, ocasionalmente se permite que algunas personas viajen en él, pero estas oportunidades suelen ser limitadas y poco comunes. No obstante, algunos pasajeros lo toman por asalto y suben a alguno de sus cientos de vagones y hacen toda o parte de la travesía. En alguno de los convoy añaden , habitualmente al final, un vagón de pasajeros que traslada a los viajeros a lo largo de sus 700 kilómetros de recorrido.
En su mayoría, el tren transporta a trabajadores y personal relacionado con la industria minera, así como a personas locales que pueden utilizarlo para el transporte entre ciudades y regiones a lo largo de su ruta. Sin embargo, debido a las condiciones áridas y desafiantes del viaje a través del desierto, ya la naturaleza del tren como un tren de carga de gran tamaño, no es una opción de transporte convencional para pasajeros.
Foto: Bettina-Wilke-Unsplash
