“Aprovechar todos los recursos disponibles para desarrollar el turismo en un país, es una obligación de la política de estado, si se quiere elevar el nivel de vida de su población” (Calidad Turística-Ambiental Sostenible y Promoción de la Paz, Villa de la Orotava. Tenerife, Islas Canarias, 1999-2012.

Esto no nació ayer. Llevamos mas de 50 años escribiendo sobre lo que puede hacer el turismo en Venezuela, nacional e internacional.
Desde aquel momento que conocimos de cerca el Río Orinoco, las playas de Higuerote, Puerto la Cruz y su proyecto del hotel de Meliá – 1971 – o los llanos de Monagas… Desde aquel momento, vislumbramos que este país podía desarrollar su calidad de vida alrededor de turismo – movimiento de personas – aprovechando su imponente recurso natural que era el petróleo.
“Sembrar el petróleo”, decía Uslar Prietri.

El ejemplo que hoy nos dan los países árabes, es más que suficiente para confirmar que no estábamos errados. La realidad está ahí.
En Maturín y Barquisimeto, impartimos en 1970 lo que se llamó “I Curso de Estudios Turísticos de América Latina”, con un grupo de profesores traídos de las Islas Canarias, hoy todos tristemente fallecidos. Ese curso era solo una visión general de lo que el turismo ofrecía, y como funcionaban sus empresas, que había que hacer desde el punto de vista político, y otras realidades de aquellos memorables tiempos.

1971. Llegada a la ciudad de Maturín, del grupo de profesores del Centro de Estudios Turísticos de Canarias, que impartirían el histórico, I Curso de Estudios Turísticos de América Latina, en dicha capital. De izquierda a derecha, Pedro Álvaro Herrero, Leoncio Afonso Pérez, José Manuel Pérez Borges, José Guillermo Rodríguez Acosta, y Antonio-Pedro Tejera Reyes

En sus conclusiones diríamos: “Para los años venideros, el turismo ofrece inmensas posibilidades para el desarrollo socio-económico, social y cultural de las naciones, todos aquellos que tengan la posibilidad, deberán ejercer una constante vigilancia, estudiar soluciones y emprender acciones audaces con el fin de asegurar la realización de las promesas que contiene el turismo para mejorar las condiciones de vida de las personas sobre La Tierra, que en definitiva es lo que honradamente a todos debe interesarnos”. No lo olvidemos, era el año 1970.

El insigne político Andrés Viera García, hoy tristemente fallecido, recibiendo el Diploma del I CURSO DE ESTUDIOS TURÍSTICOS DE AMERICA LATINA, impartido en Maturín por el CESTUCA en 1971, con la presencia del Gobernador de Monagas, Solórzano Bruce, el alcalde de Maturín, Emery Mata, y directivos de la citada organización turística de Canarias.

Con esas premisas llegamos al presente. Proyectos abortados, empresas destruidas y todo un auténtico disparate, han hecho la historia que hoy sigue en una encrucijada muy difícil de superar, pero no imposible.

LOS PASOS DE LA HISTORIA
Hace poco, el venezolano Baudy Dávila, de la Organización Venezolana de Turismo de Deportes y Aventuras, fundada en el año 2001, recordaba que el país cuenta con innumerables recursos para desarrollar el turismo alrededor de estos dos capítulos, como son el deporte y la aventura con lo cual rubrica los cientos de comentarios que venimos tratando desde esos años setenta del pasado siglo sobre las posibilidades turísticas del país, y la necesidad de implementar un sistema que haga florecer el turismo en todas las áreas de su extenso territorio como una solución eficaz para conseguir el desarrollo de la calidad de vida de sus pobladores, recordando el mensaje de la Organización Mundial del Turismo – que no nos cansamos de repetir y publicar – “el turismo es riqueza, para la persona, para la familia, para la comunidad y para el mundo entero” (OMT. 2003).

El Salto Ángel, la mayor caída de agua del mundo – 999 mts.- en el Parque Nacional de la Gran Sabana, un inenarrable espectáculo, de la Venezuela, de la naturaleza.

Claro está, que en el presente tenemos el serio problema del post covid-19, para poder desarrollar ese turismo que queremos pero no cabe duda que la apuesta y el optimismo prevalece a niveles mundiales, y no debe ser Venezuela una excepción dentro de las actuaciones que le informan.
Hemos publicado hasta la saciedad que Venezuela tiene con que. Hemos explicado, por todos los medios disponibles, las razones que nos llevan a hacer esta aseveración. Una realidad de fácil detección, muy difíciles de refutar cuando son indiscutibles, y por lo cual el país tiene el deber de hacerles producir con la finalidad señalada de elevar el nivel de vida socio-cultural y económica de su población.

EL TURISMO DE AVENTURA EN VENEZUELA
Venezuela cumple con todas las exigencias para desarrollar un turismo de aventura basándonos en la definición que se hecho del mismo como una actividad que está sustentada por la exploración y la vivencia de situaciones inesperadas dentro de un marco de realidades fundamentalmente relacionadas con la naturaleza… ríos, montes, cañadas, el mar y las pequeñas islas del Caribe, son valores turísticos de alto contenido de eficacia para el desarrollo en Venezuela del turismo de aventura

.1.-El teleférico más alto del mundo, un atractivo de incalculable valor para el desarrollo del turismo en Venezuela, imagen protagonista del Estado Mérida, en la Cordillera de Los Andes.

2.-Entrada a la Cueva del Guácharo (Caripe) Venezuela, uno de los recursos turísticos del país, “seña de identidad” situado en el Estado Monagas, de muy alto valor como de carácter excepcional por sus especiales características

1.-Laguna Grande: el recurso turístico principal de la ciudad de Maturín, Estado Monagas, se encuentra a pocos kilómetros del centro de la ciudad. Un auténtico regalo de la naturaleza, que no se ha sabido desarrollar debidamente. F/Tejera Reyes

2.-Preciosa estampa de la Colonia Tovar, poblado muy cerca de Caracas, originario de la emigración alemana, famoso por la conservación de sus tradiciones. F/Facebook.

Recordamos acá un pasaje de nuestra historia turística, cuando en el año 1984 organizamos una visita a una cueva descubierta por un pescador, en la Isla Borracha – frente al litoral Barcelona-Puerto la Cruz, en el Oriente de Venezuela – con un grupo de unas 50 personas procedentes de varios lugares del país, y a cuya isla acudíamos a bordo de pequeños botes – peñeros se llaman en Venezuela – “disfrazados” de excursionistas marinos con collares de flores o de papelillos de colores, un cargamentos de máquinas fotográficas y una ilusión desmedida que se volcó en recorrer la pequeña cavidad rocosa, para mas tarde disfrutar de una parrillada de pescado – corocoro – preparada por los propios marineros que nos ofrecían el transporte, en la pequeña playa donde se desembarcaba para llegar hasta la señalada cueva. Eso era, y es, turismo de aventura.

VENEZUELA SIEMPRE.VISIONARIO RESUMEN DE UNA ACTIVIDAD NECESARIA PARA EL PAÍS
En el año 1973, en las ciudades de Sao Paulo y Río de Janeiro, Brasil, clausuráramos sendos seminarios nacionales de turismo en aquella gran nación, bajo la organización, fundamentalmente, de la Universidad de Morumbí, y la Estacio de Sa, con la Secretaria de Turismo del Estado de Sao Paulo y la aportación por parte de nuestro instituto del programa de los mismos, así como de sus profesores.
Por la importancia que le atribuimos a sus conclusiones y la aplicación de las mismas al panorama que actualmente presenta Venezuela, transcribiremos algunas de ellas expuestas en el tema “Perspectivas del Futuro Mercado del Turismo” que expusimos allí, como colofón de nuestra personal intervención… Hace cerca de 50 años…

1.-Preciosa imagen del poblado de Los Aleros, en el Estado Mérida de Los Andes venezolanos.

2.-La Caracas de los techos rojos, se fue transformado poco a poco, perdiendo esas señas de identidad que la caracterizaban, bajo el manto de la cordillera del Ávila…

“Decía Arthur Haulot, uno de los mas eminentes tratadistas mundiales de los temas turísticos: “estamos ante una urgente necesidad de realizar una acción encaminada hacia la revisión de la actitud social con respecto al llamado sector servicios. Vivimos una época en que el número de utilizadores de los servicios turísticos crece sin cesar hasta el punto de confundirse con la mayoría de la población de los países industrializados… Crear comodidad, felicidad, alegría, etc., es por lo menos tan honorable como tejer fibras sintéticas, hacer números, fabricar conservas, o metralletas… Combatir los prejuicios sociales nunca ha sido simple ni fácil… Se trata de una tarea en la cual debemos luchar todos unidos conscientes de los beneficios sociales derivados del desarrollo turístico… Nuestro imperioso deber es poner nuestra inteligencia, nuestras técnicas y esfuerzos, al servicio de la causa.”
Datos y cifras que analizábamos en aquellas memorables jornadas en Brasil, hoy mas que necesario hacerlo en nuestra Venezuela.

VENEZUELA EN LA ENCRUCIJADA
Extrapolar cuanto señalamos en los apartados anteriores, a la situación del turismo en Venezuela, es hacernos eco de un sentir que durante todos estos pasados años ha palpitado dentro de nosotros. Esta es la Venezuela que conocíamos íntimamente que iba desde los páramos de Los Andes merideños, hasta las comunas de los indios en Tucupita, o las viviendas sobre palafitos en la espectacular Laguna de Sinamaica, allá en esas lejanas estribaciones del Estado Zulia, a las puertas de la frontera colombiana…
Estamos ante un resumen mundial que abarca el ecoturismo, la conservación de los espacios protegidos, las incursiones profesionales en las distintas oportunidades para hacer turismo… turismo de montaña, de deporte, de aventura, de congresos y convenciones, de la juventud, de la tercera edad, de tierra, mar y aire… etc. etc.

La espectacular visión del HOTEL HESPERIA, en la isla Margarita, Venezuela, una unidad hotelera de cinco estrellas, construida y financiada por una empresa española – la ONCE – hoy gestionado por la firma hotelera HESPERIA.

Es la Venezuela que queremos, que tenemos en el candelero y sobre la cual tenemos la obligación de proyectar su desarrollo turístico, insistiendo una vez mas, sin cansarnos, en las aseveraciones de la Organización Mundial del Turismo: “El turismo produce riqueza, para la persona, para la familia, para la comunidad, para el mundo entero.”
Marcados por la más profunda de las estrategias posibles, el desarrollo del turismo hoy, es un impositivo necesario y posible, para todos los países que deseen la prosperidad de sus pobladores.
“La esperanza nos mantiene”, histórica frase del poeta canario Pedro García Cabrera.

*Director General del Centro Internacional de Estudios Turísticos de Canarias.  *Miembro activo del Grupo de Expertos de la Organización Mundial del Turismo. OMT. de las Naciones Unidas. ONU. *Conseiller International, Associazione Intenazionale Stampa Turística AIST. (Italia) *Diplome D´Honneur. Unión de Escrivans et Journalistes Hellenes du Tourisme. FIJET. Federación Mundial de Periodistas y Escritores de Turismo. *Inscrito en el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación. Perú.. *Pluma de Oro de Rotary Internacional. Puerto de la Cruz Tenerife. Islas Canarias.

In Memoriam   LLUIS MESALLES EN EL RECUERDOLluis Mesalles, conferenciante en la Universidad de San Marcos, Lima

  Nos trasmitía ilusión. Esa ilusión que solo se puede trasmitir si verdaderamente uno la siente. En los últimos tiempos nuestra relación era una constante ida y vuelta de ideas, reflexiones y comentarios, especialmente relacionados con el acontecer turístico mundial y la situación de nuestra Venezuela. Si, nuestra Venezuela, porque Lluis nunca olvidó lo que Venezuela le supuso en su vida, y aquí, en el sector de Lecherías, Barcelona-Puerto la Cruz, tenía una morada.

 En nuestras últimas conversaciones tratamos del viaje que tenía pensado realizar a este país desde hacía algún tiempo. Quería venir en Enero pasado, pero las circunstancias no lo aconsejaban. La visita estaba pendiente. Nos íbamos a reunir para seguir planificando el proyecto que nos ilusionaba desde hacia ya algún tiempo sobre el desarrollo del turismo en Venezuela. el cual teníamos ya bastante avanzado.

 Nuestro último contacto físico ocurría en una memorable ocasión en la FITUR – hoy inolvidable recuerdo persistente en nuestra retina – donde tuvimos una larga reunión con otros dos connotados ilustres personajes del turismo mundial nacidos – como Lluis – en el imperio que creó D. Jose Meliá Sinisterra: las empresas MELIÄ. Ahí, en el Hotel Meliá Puerto la Cruz, en el Estado Anzoátegui de Venezuela, nacería esa vocación de servir al desarrollo del turismo mundial que en esa recordada reunión fue todo un pacto irreversible que persistió incólume, y en el cual Jesús Felipe Gallego y Alfonso Munk, fueran participantes de excepción.

  Años de intenso trabajo y cientos de trabajos periodísticos producidos por Lluis alrededor del desarrollo del turismo mundial, que nos llevaba de un lado a otro, siempre sin olvidar nuestros principios básicos, trabajar por su desarrollo sabiendo lo que significa para la calidad de vida de los pueblos, la consecución de la paz, y su imponente repercusión que tuvimos la suerte de vivir de cerca, tanto en la España de las post-guerras, como en esta Venezuela donde la puesta en escena del Hotel Meliá Puerto la Cruz, marcó un antes y un después, no solo en esta zona del oriente del país, sino en todo el territorio nacional, donde se convertiría en una preciada meta a visitar por el incipiente turismo de aquellos años setenta del pasado siglo, donde Lluis Mesalles fuera uno de sus principales maestros responsables de aquella memorable operación que cambiaría sustancialmente la imagen de Puerto la Cruz.

 En lo personal, se nos atropellan las palabras para reflejar lo que  Lluis significó en nuestra actividad literaria, pues su mas que extraordinaria atención a nuestros trabajos, sus comentarios y sus recomendaciones, nos faltan palabras para agradecer el valor de las mismas que, una y otra vez,  acudían a  tiempo para precisar situaciones, profundizar en delicados temas, o abrir las puertas de la esperanza ante los complicados momentos que el turismo ha tenido que soportar en todo el mundo, sobre lo cual sus conocimientos y experiencias nos servían para impulsarnos en  nuestros trabajos.  

   EL PERIODICO DEL TURISMO, una creación que viene desde NUESTRO TURISMO, con 25 años de existencia, publicó una enjundiosa secuencia de la vida de este ilustre querido amigo, de la cual recogemos, unas sentidas líneas que con una emoción contenida reproducimos:

“Desde la humildad fue parte importante de la historia del turismo. Su experiencia en tres de los cinco continentes estaba ligada al desarrollo profesional de la hostelería. Una hora con él equivalía a un máster en administración turística. Todo un recorrido que le hizo ganar el apodo de “El predicador”. Una fascinante historia a la que hoy queremos rendir homenaje. Hay personas que son indispensables en una actividad; Lluís era un luchador, empedernido defensor y promotor del turismo en su máxima expresión. Ahí estaba, en cualquier rueda de prensa, en una presentación, en un evento de promoción de un destino o en una ponencia fuera en una feria, en un foro universitario o apoyando a un organismo público. Su capacidad de empatía le hizo conectar con mucha gente, en muchos países; era próximo y cercano, por eso, ha dejado una pléyade de amigos que reconocen su persona y que, quien más quien menos, tiene algo que agradecerle.”

Sumidos en la tristeza de la pérdida de este insustituible gran amigo, seguimos sus pasos en el intento de perpetuar su memoria haciendo todo lo que podemos  difundiendo el valor de la profesionalidad en el turismo, como una base fundamental para conseguir la elevación del nivel de vida de la población mundial en todos sus aspectos. Honrar la memoria de este gran personaje y fiel amigo, Lluis Mesalles, es hacer justicia.

 ANTONIO-PEDRO TEJERA REYES